Odio gli aghi? I futuri vaccini potrebbero essere somministrati con un leggero soffio d’aria

A nessuno piacciono gli aghi, ma sono necessari per somministrare molti vaccini e farmaci biologici nel corpo. E se invece potessero essere gonfiati attraverso la pelle, con solo una piccola pressione, come quando si viene colpiti al braccio con un giocattolo di schiuma?

Oggi gli scienziati segnalano i passi avanti compiuti per rendere tutto ciò una realtà. Utilizzando vaccini in polvere che non richiedono refrigerazione e un sistema azionato da gas compresso, il loro “MOF-Jet” potrebbe facilmente fornire terapie contro il cancro e altre malattie in modo indolore e meno spaventoso.

L’idea del progetto è nata dalla noia indotta dalla pandemia. Il ricercatore principale del progetto, Jeremiah Gassensmith, Ph.D., aveva ordinato pezzi economici di un sistema di iniezione a getto alimentato a gas compresso con cui scherzare mentre era bloccato a casa.

Più tardi, dopo che tutti furono tornati al campus, consegnò i pezzi a Yalini Wijesundara, una studentessa laureata del laboratorio, con le istruzioni: "Guarda cosa puoi fare con questo".

Nonostante sembrino qualcosa di fantascientifico, gli iniettori a getto erano in uso nell'esercito negli anni '60, ma furono interrotti perché in realtà erano più dolorosi e spesso soffiavano il vaccino liquido in faccia a chi lo somministrava.

Il supporto medico nell'invenzione di Wijesundara è chiamato MOF, o struttura metallo-organica; essenzialmente minuscole gabbie minime che possono contenere una polvere di vaccino finché non è al sicuro all'interno di una cellula.

Questi sono normalmente realizzati in oro o tungsteno e sono estremamente costosi. Wijesundara e il suo team hanno invece trovato un modo per utilizzare la zeolite.

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"Possiamo anche conservare le formulazioni dei vaccini al suo interno come polveri a temperatura ambiente, il che elimina la necessità di temperature estremamente fredde richieste da molti vaccini liquidi", ha affermato Wijesundara.

Secondo Gassensmith, l'esplosione dell'iniettore sembra "come se fossi stato colpito da un proiettile Nerf" e il team ha scoperto che funzionava sia sui topi che sulle cipolle.

Armeggiando con il MOF-Jet, Wijesundara si rese presto conto che il rilascio del carico poteva essere regolato semplicemente cambiando il gas di trasporto dell'iniettore.

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"Se gli si spara con anidride carbonica, rilascerà il suo carico più velocemente all'interno delle cellule; se si usa l'aria normale, ci vorranno quattro o cinque giorni", spiega. "Una volta capito questo, si sono aperte molte possibilità", ha aggiunto Gassensmith.

I ricercatori presenteranno i loro risultati alla riunione primaverile dell'American Chemical Society (ACS).

GUARDA l'invenzione in azione qui sotto...

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