Le Nazionali falliscono contro i Phillies, che ne scattano cinque

Fermami se l'hai già sentito prima: i Washington Nationals speravano in un inning dal loro titolare sabato - sei, forse di più - perché il loro bullpen aveva bisogno di una possibilità di riprendere fiato. Ma a differenza di molti casi simili nelle ultime stagioni, il compito sembrava più grande che semplicemente superare un altro giorno, evitare infortuni, fare di tutto per non aiutare gli sgravi fiscali che sono già sovraccarichi.

Qui il 3 giugno, una giornata solitamente non dedicata alla visione della classifica, è stata una battaglia per il possesso esclusivo del quarto posto nella National League East. I Nationals persero quella battaglia, 4-2, dopo che MacKenzie Gore lanciò sei inning e il bullpen trattenne i Philadelphia Phillies su un punto. I pipistrelli non riuscivano a battere sette soccorritori dei Phillies al Nationals Park.

"Sarà dura perché non affronti lo stesso lanciatore per tre battute", ha detto il ricevitore Keibert Ruiz della partita di bullpen di Filadelfia. "Ma, voglio dire, questa non è una scusa. Sento che abbiamo giocato una buona partita. La partita era equilibrata e dovevamo solo tenere la testa alta e tornare domani e vincere la serie."

Alcune precisazioni: a inizio giugno non si decide nulla e nessuna squadra aspira al quarto posto. Ma per Washington (25-33), è una vittoria restare con i Phillies in difficoltà (26-32) per più di due mesi dall'inizio della stagione. I Nationals si stanno ricostruendo, ma i Phillies sono stati costruiti per vincere nel 2023. I Nationals si sono riorganizzati, ma i Phillies impiegano Bryce Harper, Trea Turner, Kyle Schwarber, Josh Harrison, colpendo l'allenatore Kevin Long e persino l'eroe delle World Series Howie Kendrick nella loro parte anteriore ufficio. Si suppone che i Nationals e i Phillies stiano andando in direzioni opposte, anche se Philadelphia è entrata sabato dopo aver perso cinque partite di fila.

Quindi, se ci sono vittorie morali nel baseball, le Nazionali si sono avvicinate a un sabato. E se domenica batteranno Filadelfia, vinceranno la serie e le squadre avranno di nuovo record identici.

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Nel corso dei suoi sei inning, Gore ha prodotto molti contatti duri ma solo tre punti. Harrison, l'ex utility man dei Nationals, lo ha taggato per un singolo RBI nel secondo. Turner, l'ex interbase dei Nazionali, lo ha taggato per un doppio RBI nel terzo. Altrimenti, Gore ha limitato i Phillies finché JT Realmuto non lo ha portato in profondità nel sesto, colpendo una palla veloce fuori posto al centro sinistro.

Stranamente, i mancini hanno dato problemi ai mancini in questa stagione, ma Gore ha tenuto Schwarber, Harper e Brandon Marsh in un 2 su 9 sabato con due singoli e quattro strikeout. Gore ha indotto 18 soffi sui 55 swing dei Phillies, di cui nove con la sua palla veloce, cinque con il suo slider e quattro con la sua curva. Ha lanciato 101 tiri e ha dato una possibilità a Washington.

"Abbiamo commesso alcuni errori che ci sono costati davvero molto", ha detto Gore. "Tutte le corse erano su tiri che non erano stati eseguiti. È così frustrante quando si arriva a questo. Ma siamo riusciti a superarne sei."

L'attacco non è riuscito a colmare un divario stretto, né il bullpen è riuscito a mantenere il deficit a uno. Prima che Gore uscisse, i Nationals pareggiarono i conti nel quarto quarto quando Ruiz schiaffeggiò un singolo RBI e CJ Abrams portò in campo Dominic Smith con un doppio gioco. Dopo l'uscita di Gore, Washington non ha spinto un corridore oltre la prima base. E per consolidare il loro vantaggio, i Phillies sono arrivati ​​a Erasmo Ramírez all'ottavo, il suo secondo inning di lavoro.

Harper ha iniziato l'inning con un doppio bruciato a sinistra. Ramírez ha poi accompagnato Turner, mettendone due senza nessuno a terra. Il manager Dave Martinez si è rivolto a Chad Kuhl, che è nuovo al bullpen ed è scappato dal jam con solo un altro punto sul tabellone. Ma l'intera sequenza ha mostrato quanto sia corto il bullpen di Martinez. Non ha mancini da abbinare a Schwarber o Harper, il che è stato rilevante in entrambi i giochi di questa serie. Quando è in svantaggio di un punto o due, le sue opzioni in genere sono Ramírez, Kuhl e il debuttante Thaddeus Ward perché deve risparmiare le sue armi ad alta leva per avere chiare opportunità di vincere.