Dr. William Zinnanti: il medico di Santa Cruz in libertà vigilata condivide la sua storia

Il dottor William Zinnanti dimostra il suo dispositivo Smoke Evac Fusion nel suo ufficio a Santa Cruz giovedì pomeriggio. Il dispositivo viene utilizzato per aiutare i medici ad eliminare il fumo quando lavorano in sala operatoria. (Kevin Johnson-Sentinella di Santa Cruz)

Il dispositivo Smoke Evac Fusion del Dr. William Zinnanti si trova su un tavolo nel suo ufficio a Santa Cruz giovedì. (Kevin Johnson-Sentinella di Santa Cruz)

SANTA CRUZ >> Il dottor William Zinnanti crede nelle seconde possibilità.

Laureato al Penn State College of Medicine, è un inventore che ha trascorso due anni come membro della Stanford University School of Medicine e ora ha uno studio privato a Santa Cruz nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi neurologici.

È arrivato a Santa Cruz dopo essersi dichiarato colpevole nel 2013 presso un tribunale federale della Pennsylvania per aver introdotto dispositivi medici adulterati nel commercio interstatale.

È stato messo in libertà vigilata per sette anni dal Medical Board della California, che venerdì dovrebbe votare una petizione della Consumers Union che chiede al consiglio di richiedere ai medici in libertà vigilata di informare i loro pazienti.

"I californiani meritano il diritto di sapere se il loro medico è in libertà vigilata per cattiva condotta grave che potrebbe mettere a repentaglio la loro salute", ha affermato Lisa McGiffert, manager del Safe Patient Project della Consumers Union. "Ma in questo momento, la maggior parte dei pazienti non ha idea di quando il loro medico è stato disciplinato e messo in libertà vigilata dalla Commissione medica."

Giovedì, quando è stato chiesto il suo parere, Zinnanti ha detto: "Non ho alcun problema, davvero. Sono qui per aiutare le persone".

Mentre racconta la storia, andò a lavorare per suo padre che aveva un'azienda di dispositivi medici e fu ispirato a conseguire una laurea in medicina dopo che a suo figlio fu diagnosticato l'autismo.

Ottenne una borsa di studio completa e arrivò all'età di 33 anni con sua moglie, i suoi figli e la sua azienda di dispositivi medici che avrebbe prodotto una matita elettrochirurgica per Medtronic.

Lo stress della facoltà di medicina ha portato al divorzio, ha detto, con la moglie che ha rilevato l'attività mentre lui continuava i suoi studi.

"Sono rimasto come consulente e sono stato incolpato per le pratiche burocratiche", ha detto. "Si trattava semplicemente di non prestare attenzione alle cose giuste. Nessuno si è mai fatto male a causa dei nostri dispositivi. Non è stato guadagnato denaro in modo fraudolento."

Rimase sorpreso quando un investigatore lo affrontò a Stanford.

"La mia attività è conclusa e chiusa ormai da cinque anni", ha detto.

L'accusa era "l'equivalente di non aver superato un'ispezione della FDA (Food and Drug Administration)", ha affermato, sostenendo che il ritrovamento di un capello in un pacco inviato a Medtronic era dovuto a una rottura durante la spedizione.

Ha detto che il suo avvocato gli ha fatto notare che non aveva 200.000 dollari per organizzare una difesa e che non c'era via d'uscita.

Quindi si è dichiarato colpevole di un reato grave.

Da quando si è trasferito a Santa Cruz, ha inventato un altro dispositivo chirurgico, Smoke Evac Fusion, che secondo lui è stato ben accolto dalla International Anal Neoplasia Society, medici che lavorano per prevenire e curare il cancro anale, che ha ucciso l'attrice Farrah Fawcett.

Da allora si è risposato e lui e sua moglie hanno avviato la Zinnanti Surgical per produrre il nuovo dispositivo, che ha l'approvazione della FDA. Ha detto che lei possiede il 51% dell'azienda, lui il 44% e un amico del settore biotecnologia possiede il resto.

"È una grande motivazione uscire di nuovo e farlo nel modo giusto", ha detto.

Il Sentinel non è riuscito a raggiungere altri cinque medici elencati dalla Consumers Union come praticanti nella contea di Santa Cruz mentre erano in libertà vigilata.

Robert Stewart, un avvocato di San Rafael che ha rappresentato i professionisti medici di fronte alle accuse della commissione medica, ha definito la petizione dell'Unione dei consumatori "una mossa sconsiderata".

I medici in prova necessitano di supervisione e devono presentare relazioni trimestrali sotto pena di falsa testimonianza dichiarando il rispetto delle condizioni di prova.

"Qualcuno che è già in libertà vigilata è stato sottoposto a questo processo di revisione per renderlo sicuro", ha detto Stewart, sottolineando che il pubblico può cercare online per trovare i rapporti sui medici in libertà vigilata. "La pubblicazione sul sito resta lì 10 anni. E' doloroso e imbarazzante ma è la verità".