Arma cinetica "Rods from God" dell'aeronautica americana colpita con armi nucleari

Il Trattato sullo spazio extra-atmosferico firmato nel 1967 da 107 paesi proibisce che armi nucleari, biologiche o chimiche vengano collocate o utilizzate dall’orbita terrestre.

Ciò su cui non contavano era l'arma più semplice mai usata dall'aeronautica americana: una bacchetta di tungsteno che poteva colpire una città con la potenza esplosiva di un missile balistico intercontinentale.

Durante la guerra del Vietnam, gli Stati Uniti usarono quelle che chiamavano bombe "Lazy Dog". Si trattava semplicemente di pezzi di acciaio massiccio, lunghi meno di 2 pollici, dotati di alette.

Non c'era esplosivo: venivano semplicemente sganciati a centinaia da aerei che volavano sopra il Vietnam.

I proiettili Lazy Dog (noti anche come "bombardamento cinetico") potevano raggiungere velocità fino a 500 miglia all'ora quando cadevano a terra e potevano penetrare 9 pollici di cemento dopo essere caduti da appena 3.000 piedi.

L'idea è come sparare proiettili contro un bersaglio, tranne che invece di perdere velocità mentre viaggia, il proiettile guadagna velocità ed energia che verrà spesa all'impatto. Stavano sparando a colpi di arma da fuoco su un'ampia fascia di giungla, facendo piovere morte ad alta velocità come proiettili.

È così che è nato il Progetto Thor.

Invece di centinaia di piccoli proiettili lanciati da poche migliaia di piedi, Thor usò un grande proiettile da poche migliaia di miglia sopra la Terra. L'idea delle "aste provenienti da Dio" era un fascio di aste di tungsteno delle dimensioni di un palo telefonico (20 piedi di lunghezza, 1 piede di diametro), lasciate cadere dall'orbita, raggiungendo una velocità fino a 10 volte la velocità del suono.

L'asta stessa penetrerebbe per centinaia di piedi nella Terra, distruggendo qualsiasi potenziale bunker o sito sotterraneo segreto. Inoltre, quando l’asta colpisce, l’esplosione sarebbe pari a quella di un’arma nucleare che penetra nel terreno, ma senza ricadute.

Un'arma del genere potrebbe distruggere un bersaglio con un preavviso di 15 minuti.

Un utente di Quora che afferma di lavorare nel settore aerospaziale della difesa ha citato un costo non inferiore a 10.000 dollari la libbra per lanciare qualsiasi cosa nello spazio. Con 20 piedi cubi di tungsteno denso che pesano poco più di 24.000 libbre, i conti sono facili. Anche solo una delle aste avrebbe un costo proibitivo. Il costo di 230 milioni di dollari a canna era inimmaginabile durante la Guerra Fredda.

In questi giorni, non così tanto.

Negli anni successivi all’11 settembre, l’amministrazione Bush ha addirittura considerato di rivisitare l’idea di colpire i siti nucleari sotterranei nelle nazioni canaglia. È interessante notare che il costo di un singolo missile balistico intercontinentale Minuteman III era di 7 milioni di dollari nel 1962, quando fu introdotto per la prima volta (57 milioni di dollari adeguati all'inflazione).

Il problema con un carico nucleare è che non è progettato per penetrare in profondità nella superficie. E le ricadute di un ordigno nucleare possono essere devastanti per le aree circostanti, potenzialmente amichevoli.

Un aspetto fondamentale del concetto di armi come quello del Progetto Thor è che le armi ipersoniche hanno un impatto significativo e potrebbero essere il futuro della guerra globale.

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